三月初二, 当夜子时, 正是万籁俱寂之时。
程家书房里却亮着灯，程国丈和两个嫡子静静坐着，皆不言不语。程实甫和程实震没有父亲那么沉得住气, 时不时还朝门外望两眼, 不知在等什么。
分明是夜深人静之时, 院子外却忽然传来一声慌慌张张的高喝声：“老爷，不好了！咱的私库起火了！”
程实甫和程实震心口一咯噔, 扭回头来低声唤了一声“父亲。”
程国丈低低“唔”了一声, 面上神色晦暗不明, 他慢腾腾地穿起外衫, 双手负在身后走了出去，说：“你二人跟着来吧。”
说起程家宅子，里头有两个禁地，其一是元配老夫人病逝之处，那个院子里三间屋，一到夜里就阴嗖嗖的。如今的老夫人刚过府时在里头住过半月, 总说闹鬼闹鬼, 只好换了个住处。
二来就是程老爷的私库了, 程家上下都知道这私库里边装的全是老太爷到处淘弄回来的精贵玩意, 古玩字画什么的, 是老太爷一生积蓄所在。至于这私库到底是什么样的, 这回总算有幸见识到了。
程管家慌里慌张地喊着：“快来人！把偏院的嬷嬷丫鬟都喊起来去井里打水, 快救火！”
他话音刚落, 却见自家老爷摇了摇头，眼前烈烈大火，照得老爷眸底灼灼发亮。管家听到自家老爷说“不必救火”，当下大吃一惊，忙问：“老爷您是不是糊涂啦？这是您的私库啊！”
程国丈老神在在地扯了扯唇，侧耳听着府门外兵士跑动的声音越来越近，叫下人搬出了一张太师椅，面朝西面坐下，一瞬不瞬地望着漫天的火光，眼底一片晦暗。
在北城值夜的武德卫来得很快。京城的宵禁从子时到次日寅时正，这会儿夜深人静，程家宅子却是火光滔天，一眼就能瞧个分明，值夜的武德卫正是精神抖擞的时候，飞快地赶来救火了。
这夜里有一阵东风，风助火势，程家的屋舍又是一间连着一间盖起来的，大火很快从私库延向了西边宅子。侍卫不敢离火场太近，等到火被扑灭时已近黎明，西宅烧成了一片废墟。
程家原本只有一个宅子，邻居都是朝中官员，后来因人事变动，程国丈陆续把东西两处宅子都买了下来，打通成一个了。
正宅住家中长辈，东宅住子孙，正宅的私库与西宅相连，这被火烧没的西宅里头住的是仆妇和不受宠的姨娘，约莫三十来人，逃出来的没几个。清晨时只找出来一具具焦骨，抬出来一个个摆在路边，上头盖一层白布，仆从连看一眼都胆寒。
而众人分给她们的视线少得可怜，转而关注起另一件大有文章的事——程国丈私库中珍藏的字画都被烧没了，却留下了好多古玩的遗骸，尤其玉石比铜铁还要耐烧，一晚上也没烧熔，明眼人略略一瞧，样样都是价值千金的宝物。
没被烧干净的古玩拿到朝廷上，令百官哗然，心知国丈怕是要遭。官员家中的开支都在账面上写着，每年宫里要派人去查一回，这样的私库露在人前，脱不开一个“贪”字。
晏回把|玩着放在自己案头上的奇玉，面上冷意更甚，沉声道：“令金吾卫去程家抄家，朕倒要瞧瞧还能搜出什么东西。”
跪在地上请罪的程国丈气血上头，竟当朝站起身来，指着龙椅上的晏回怒骂一声：“逆子！”
殿上百官大惊失色，忙劝道：“国丈爷不可啊！”
“您说什么胡话呢！陛下恕罪，国丈爷是糊涂了！”
晏回眼角眉梢不动，把为程国丈求情的几人先记在了心底，冷冷掷出一个字——“抄”。
“逆子，家门不幸啊！”程国丈一个趔趄栽倒在地，抽|搐了几下，人事不省了。
百官哗然失色，几个太监将人抬去后殿，叫来太医一诊治，竟是中风之象。
太医意思意思给扎了两针，严肃地摇了摇头：“陛下，程国丈年已六旬，心肝火盛，昨夜里外染邪风，今日又当朝惊厥，以致半身不遂。这是慢病，要治好起码得花个十年。”
言下之意就是十年内就是个废人了，再想想程国丈的年纪，这辈子别想站起来了。
得闻此事的太后浑浑噩噩一上午，问了太医好几回：“当真是中风了？半身不遂了？今后再也好不了了？”
“这……”太后娘娘的问话里不掩欢喜，太医不知该怎么答才好。按身份吧，程国丈是太后娘娘的生父；按人情吧，太后娘娘厌恶程家，京城无人不知。
晏回叫那出了一身冷汗的太医下去了，这才说：“母后放心，院正带着几位太医诊治，都是如此结果，绝无误诊。皇儿把国丈送回了程家，听宫人说站在前门就能听到后院女人的哭声。”
“竟真的，中风了。”太后好半晌没眨眼睛，直到眼睛酸涩时才揉了揉，心口一阵热，一阵凉，脑子里乱成了一团浆糊。许久之后才唏嘘道：“你祖母是被他和那老妖婆活活气死的。那么多年对我不闻不问，待我及笄，又百般算计我的婚事……”
太后说半截顿住了，忽然发现这些年代久远的事她都快记不清了，又拣着印象深刻的几件说：“可还记得你父皇御驾亲征的那回？他受了重伤，一个月没能起身，你父皇怕自己熬不过去，这才写了传位诏书于你。那时皇儿你年仅十五，难以服众，朝中叫你父王退位让贤的不在少数，百官之中竟有三分之一的都举荐程老贼。”
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