出了京城一路西行, 沿途都是一望无际的旷野, 时不时能看见落在山脚之下的小村庄。这会儿正是二月中旬，离清明还有半月，天儿不算暖和, 地里没种庄稼, 只种了些长得快的赤根菜, 放眼望去尽是一块块绿汪汪的菜畦。
晌午时车队停了下来，左金吾卫提举贺知舟打马上前, 叩了叩车窗问：“陛下, 附近有一处行宫, 虽多年不用, 但仆从打理得很好，吃喝穿用一应俱全。只是来回要行半个多时辰，陛下可要去那儿用午膳？”
前朝末年的皇帝一个比一个爱玩，留守京中的老臣形同摄政。帝王出行声势浩大，往往每隔三十里地便修有一处行宫，其中有些是富商集资所建, 更多的却是从百姓身上榨出来的油水。及至本朝将这些行宫精心修缮, 出行时有了住处, 还得了个好名声。
晏回掀起车帘瞧了瞧日头, 觉得晌午挺暖和的, 便说：“不必麻烦, 打些野味回来, 就在原地歇息吧。”
河水早早地解了冻, 侍卫站到河岸上拿着长剑戳鱼，一戳一个准，又打了山鸡、野兔若干，开膛清理之后往篝火上一架，就算是野营了。
马车帘卷了起来，唐宛宛下棋下得心不在焉的，时不时往窗外瞅一眼嗅两口，外头的烤肉香都传进来了。一听侍卫说“可以吃了”，她立马将棋盘一收，拉着晏回下了车。
看到兵士都是席地而坐的，唐宛宛回头从车里拿下两块蒲团来摆在地上，这蒲团是红素几人亲手编的，因为是给自家主子坐的，都精致小巧，一块蒲团只有两只巴掌大小。她一个晏回一个，等到晏回要提袍坐下的时候，唐宛宛忙制住他的动作：“陛下等等！”
然后又跑上车拿了一个蒲团，跟晏回原先那个并排摆在一起，这才笑吟吟说：“陛下坐吧。”
一旁的道几公公掩着口笑了，想来贤妃娘娘是嫌陛下屁股大，一个蒲团坐不下。
烤好的兔子肉都片成小片放到碗里了，唐宛宛蘸着酱汁咬了一口，侍卫手艺老道，烤出来的兔子肉质滑嫩，兔皮上还有一点焦香，野菜鱼汤也很有滋味。她一边吃一边喜滋滋地说：“这外边就是跟京城不一样。”
晏回摇头失笑：“你傻乐什么呢？才刚走了一个上午，还没出京城的地界呢，这里尚属于京郊。”
唐宛宛顿时又颓了。
一行人吃过午饭歇了一会儿就上路，紧赶慢赶，总算在日落之前赶到了一个镇子。这安河镇距离京城不远，南北往来的过路人没地儿歇息，都要进镇子里寻个住处，是以十分热闹。
侍卫找了镇子上最大的一家客栈入住。临下车前，晏回给她往头上罩了一顶帷帽，把整张脸都遮在白纱里。唐宛宛还不太乐意：“为什么要带帷帽啊？”
因为常在外边行走的多是些大汉，性子比较糙，看见个美人指不定要调侃两句，图个嘴皮子爽快；就算他们没这么荒唐，只是多看两眼，晏回也会不高兴的。这些跟她解释反倒麻烦，于是晏回面不改色说：“你长得太美，怕把别人的魂儿勾跑了。”
这句话正正好戳在唐宛宛的心坎里，十分满意，戴着帷帽下了车。
侍卫引着两人往客栈里行。他们来得有些晚了，提前住进来的是一个晋商帮，三十多个大汉住得散，前院住了十几个，中院住了十几个，后院也住了一拨。人倒都挺爽快，侍卫本想给些银子让他们将里面的院子空出来，这些人却没要银子，拿着行李换到前头的院儿去住了。
那家领队的是个比晏回还要年轻的少爷，穿着一身锦袍，颇有两分儒雅之气，还带着十多个仆从，另请了镖队护行，一行人中没一个女子；晏回这边却是带着俩小妾，另有好几个丫鬟，都是养尊处优的模样，看上去就不像勤勤恳恳做生意的人。
那年轻少爷行出来时跟几人打了个照面，唐宛宛定睛看了看，长得还挺俊。他旁边跟着的几人要么是目光精亮精神矍铄的老者，要么是脸庞稚嫩的年轻小伙；再往后看，都是抱着刀的彪形大汉，有一个脸上还有刀疤，看着挺渗人的。
大概是看出几人气度不凡，这位少爷拱手笑了笑：“敝姓竹，字如晦。要在这客栈中住个三两日，手底下都是一群粗人，若有叨扰还请原谅则个。”
金吾卫副提举贺知舟怎敢让陛下开口作答？他忙接过了话头：“竹公子客气了。”
待几人走远，唐宛宛小声说：“这人好会说话啊。”明明是人家先住进来的，自己这边要请人家换个住处，换成谁心里都会有两分窝火，若是遇上脾气暴的指不定要吵上一架。而这家少爷不光不嫌他们多事，行了个方便还主动示好，实在是太会说话了。
晏回跟着侍卫往最里面的院子行，闻言说：“晋商一向以仁义走天下，还有个‘学而优则商’的说法，越是家业庞大的，为人越好打交道。”
唐宛宛一进了客栈就好奇地左右张望，这家客栈共有三进院子，最前头一个院留作大堂，后头两进院子东西南北四面都是屋子，中间再有两排屋子横亘，成了一个“皿”字形。每个院子都是上下两层楼，再在南面开出一道出口。
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